Το ECTS είναι το Ευρωπαϊκό σύστημα μεταφοράς και συσσώρευσης ακαδημαϊκών μονάδων (European Credit Transfer and accumulation System – ECTS). Πρόκειται για ένα σύστημα ακαδημαϊκών μονάδων που διευκολύνει την κινητικότητα των φοιτητών ανάμεσα σε διάφορες χώρες. Καθώς οι μονάδες ECTS χορηγούνται με βάση τα μαθησιακά αποτελέσματα και τον φόρτο εργασίας ενός μαθήματος, οι φοιτητές μπορούν να τις μεταφέρουν από ένα πανεπιστήμιο σε άλλο προσθέτοντάς τις στο σύνολο μονάδων που πρέπει να συγκεντρώσουν για να ολοκληρώσουν το πρόγραμμα σπουδών ή κατάρτισής τους.
Οι πιστωτικές μονάδες ECTS βασίζονται στο φόρτο εργασίας που χρειάζονται οι φοιτητές για να επιτύχουν τα αναμενόμενα μαθησιακά αποτελέσματα, τα οποία περιγράφουν τι αναμένεται να ξέρει και να καταλαβαίνει ο εκπαιδευόμενος, αλλά και να είναι ικανός να κάνει μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της διαδικασίας μάθησης.
Οι πιστωτικές μονάδες απονέμονται στους εκπαιδευόμενους φοιτητές μετά την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων μαθησιακών δραστηριοτήτων και την επιτυχή αξιολόγηση των μαθησιακών αποτελεσμάτων. Οι πιστωτικές μονάδες που χορηγούνται στο πλαίσιο ενός προγράμματος μπορούν να μεταφερθούν σε άλλο πρόγραμμα, άλλου Ιδρύματος, όπως για παράδειγμα συμβαίνει στα προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών Erasmus+.
Το σύστημα ECTS συμβάλλει στην επικέντρωση της μαθησιακής διαδικασίας στους φοιτητές. Αποτελεί βασικό εργαλείο της διαδικασίας της Μπολόνιας (link), η οποία αποσκοπεί στη μεγαλύτερη συμβατότητα των εθνικών συστημάτων.